Historiskt sätt är jag inte en speciellt spontan person. Jag gillar att planera i god tid och ha koll på läget. När mina vänner kvällen innan matfestivalen frågade om jag ville åka till Shanghai ”imorgon eftermiddag” var min första tanke ”…va?”. Det visade sig dock svårare att komma på en anledning att inte göra det så ungefär 16 timmar efter beslutet togs var jag återigen på Incheons flygplats, denna gång på väg till Kina för första gången.
Så vad kan man säga om Shanghai? Antingen är det den renaste och mest utlännings-vänliga staden i Kina eller så har mina uppfattningar om landet varit långt från sanningen. Faktum är att det var lättare att navigera Shanghai än Seoul var i början. Det tydligaste exemplet är deras välutbyggda tunnelbana som går direkt från flygplatsen till centrum och vidare och kan åkas för så lite som fyra kronor genom att bara blippa med mobilen. Ingen app, inget strul bara att åka, och så sjukt billigt.
Det praktiska är dock egentligen bara en bakgrundsfaktor - det som gjorde resan var den fantastiska maten, dem otroliga vyerna och att vi lyckosamt gjorde två vänner i staden som vi spenderade en hel dag med. Underbart för oss studenter också var att allting, speciellt mat och transport, var så sjukt billigt!
Shanghai som jag fått lära mig är specialiserade på soppor vilket även inkluderar rätter såsom nudelsoppa och sopp-dumpnings. En av deras signaturrätter kallas Sheng Jian Bao och är sopp-dumplings med undersidan stekt krispigt. Det är hands-down en av dem bästa sakerna jag käkat hittills på utbytet. Mer god mat var Char Siu fläsk, stekta nudlar med räkor (se i en av bilderna), hel duva och mycket mer. ’Tyvärr’ kunde vi redan på ett par dar fastslå att maten utklassade den i Seoul, och för halva priset.
Shanghai är också stora på bagerier och gelatos med några av dem sjukaste uppställningar av bakverk jag någonsin sett. På drinksidan blev jag introducerad till konceptet av mjölk-teer från varumärken som Heytee och Chagee - detta var inte lika mycket min smak men var förvånansvärt fräscht och lite spännande ändå.
Den sista dagen öste regnet ner något ordentligt så det var dessvärre inte lönt att ta sig upp i Shanghai Tower för en galen utsikt. Istället tog vi oss till deras tech-museum som redovisade Kinas fokus på vetenskap och utveckling med många coola artefakter och utställningar. Jag och en vän reflekterade om att det fascinerande museet antagligen inspirerade otaliga barn att studera området. Vi jämrade oss lite över att Sverige antagligen aldrig skulle kunna ha något i samma skala trots att vi var överens att den svenska modellen, som generellt är väldigt bra på att tillåta folk följa sina intressen från en simpel till avancerad nivå, antagligen hade kunnat nyttja den ännu bättre per capita.
Det sista som ska nämnas om Shanghai är den livliga shoppingen. Det var stora gallerior överallt och varenda en var fylld med butiker vars varumärken var betydligt bättre på att sälja en berättelsen och karaktär än till och med dem i Seoul (som jag annars också skulle kalla ett shopping paradis). Det verkar vara ett stort fokus i Kina att maximera ens butiks personlighet och de lyckas från mina naiva ögon galant. Utöver gallerior vandrade vi längs flera gator fullpackade med såväl fristående butiker som globala varumärken.
Slutsatsen är enkelriktad - jag skulle starkt rekommendera Kina eller i varje fall Shanghai som resmål. Om ni bestämmer er för ett besök glöm inte att förbereda WeChat som används för såväl meddelanden som betalningar om man ska dit så kommer det gå galant. Jag lovar det är värt den otroliga promenaden längst floden!
